Словакия

История страны испытывала многообразные завихрения. На протяжении тысячи лет страна входила в состав Венгрии и была известна под названием «Верхняя Венгрия». В этот период венгерская культура и язык оказывали мощное давление на словаков, но народные песенные традиции помогли во многом сохранить оригинальную словацкую культуру. До сих пор в Словакии любят фольклор. Университет в Братиславе был создан уже в XVI веке. А еще через век здесь открылась первая в мире горная школа (академия).

После Первой мировой войны Словакия стала частью Чехословакии, объединившись с чехами в одном государстве. В течение 1970-1980-х годов в Словакии нарастало сопротивление коммунистическому режиму. Тогда как у чехов этот протест был преимущественно политическим, словаки использовали свою принадлежность к католической вере, чтобы таким образом выразить свою оппозиционность. Были массовые шествия пилигримов, которые перерастали в националистические демонстрации. В ноябре 1989 года словаки поддержали чехов в стремлении освободиться от коммунистического давления. В течение месяца Чехословакия перестала быть коммунистической. Однако переход к рыночной экономике был намного проще для относительно зажиточной Чехии, чем для относительно бедной Словакии, было много дебатов о том, как проводить реформу экономики.

С прекращением существования чехословацкой федерации с 1993-го Словакия — суверенное государство. Это разделение произошло совершенно мирно и по взаимному согласию. В Словакии проживает заметное количество венгров и чехов, отдельные группы цыган и украинцев.

Сохраняется определенное предубеждение в отношении венгерского влияния, но Словакия пытается разрешить все проблемы мирным путем. Страна является членом НАТО и Евросоюза (с 2004 года).

Словакия может стать отличной площадкой для развития бизнеса. В 2003 году Стив Форбс в журнале Forbes писал: «Словацкая Республика предназначена стать еще одним Гонконгом или Ирландией, то есть маленьким участком земли, где сосредоточена огромная экономическая мощь. Иностранные инвесторы начинают задумываться об этом».

В 2004 году Всемирный банк назвал Словакию страной с самой быстро развивающейся бизнес-средой. Количество новых фирм выросло на 12% с момента, когда в стране были упрощены процедуры регистрации. Словакия станет, возможно, крупнейшим в Европе производителем автомобилей — на душу населения. Здесь уже работают или скоро заработают сборочные заводы «Фольксваген», «Пежо-Ситроен», «Киа-Моторс», «Форд Мотор» и «Хюндай».

На экономике страны отрицательно сказалось разрушение связей с Чехией и со странами Восточной Европы в составе Восточного (Варшавского) блока. Однако страна имеет значительный природный и промышленный потенциал. Активно строятся крупные и средние предприятия, развивается металлургическая, машиностроительная, химическая промышленность. Полезные ископаемые Словакии сконцентрированы в основном в Рудных горах (железная и марганцевая руда, сурьма, магнезит). Неплохо развиты химическая, текстильная отрасли.

Словакия — горная страна (Западные Карпаты и Высокие Татры). Западные Карпаты — это большей частью низкие горы с мягкими, округлыми формами рельефа. Лишь Высокие Татры на севере страны имеют скалистые вершины с альпийским рельефом. Низменности в основном па юго-западе (Подупайская) и юго-востоке (Потисская). На юго-западе протекает Дунай — главная артерия Европы, в стране много озер. Горнолыжные курорты Словакии любимы туристами — любителями горнолыжных трасс. Такая популярность обусловлена хорошими условиями отдыха, развитой инфраструктурой, прекрасными техническими характеристиками курортов. Хвойные леса лучше всего сохранились в Карпатах, высоко в горах растут кустарники, раскинулись субальпийские и альпийские луга.