Франция

Это страна всемирно признанной элегантности, стиля и безупречного вкуса. Около 3000 лет назад территорию Франции заняли арийские племена галлов. Их господству положил конец Юлий Цезарь, в середине I века до н. э. присоединивший Галлию (тогдашнюю Францию) к Римской империи. Латинский язык лег в основу современного французского языка. В XVIII-XX веках Франция была могущественной колониальной империей. Начиная со времен Средневековья государством правил король. В 1789 году началась Великая французская революция, которая привела к отмене остатков феодализма. Были казнены король Людовик XV и королева Мария-Антуанетта.

С начала XIX века к власти во Франции пришел император Наполеон Бонапарт. Он вверг страну в беспрерывные войны, в том числе против России, в результате чего нация оказалась обескровлена. Наполеон был свергнут, и после нескольких этапов смены власти Франция окончательно стала республикой в 1870 году. Память о Наполеоне увековечена в монументальном колоссе — Вандомской колонне в центре Парижа. В начале XX века колонии Франции в Африке не уступали по величине британским. Однако в ходе Второй мировой войны колониальная власть ослабла, и в 1950-1960-е годы большинство колоний получили независимость.

Сейчас во владении Франции остров Корсика, ее заморские департаменты Гваделупа, Гвиана, Мартиника, Реюньон, заморские территории Новая Каледония, Полинезия, французские южноарктические территории, острова Уоллис и Футуна. Л континентальную часть страны иногда называют Гексагоном из-за шестиугольной формы территории.

Более половины периметра Франции составляют морские границы, омываемые Северным морем, проливом Ла-Манш (отделяющим континент от Британских островов), Атлантическим океаном и Средиземным морем.

На протяжении многих веков Франция вносила огромный вклад в мировую культуру. Всему миру известны французские писатели Дюма и Бальзак, Стендаль и Мопассан, лауреаты Нобелевской премии Альбер Камю и Андре Жид, поэты Рембо и Верлен, художники Гоген, Ренуар, Матисс, импрессионисты, композиторы Берлиоз и Дебюсси, кинорежиссеры, киноартисты, мыслители и ученые. Трудно представить сегодняшний мир философской мысли без Вольтера и Дидро, Сартра, Деррида, Арона и Фуко. Французское кино, тонкое и ироничное, пользуется славой во всем мире. Киноактеры Ален Делон и Жерар Депардье создали «типажные» образы предприимчивых, но внутренне мягких европейских мужчин на экране. Кинематограф был изобретен во Франции братьями Люмьер. Французские ученые Мария Склодовская-Кюри и Поль Жолио-Кюри за изучение процессов распада атома получили Нобелевские премии. Поэтому французы не без основания стали немножко снобами во всем, что касается вкусом: в покупках, еде, музыке, танце, празднованиях и т. д.

Как бы то ни было, французы опасаются, что американское влияние может существенно подточить ту бесшабашную снаружи, но фундаментальную внутри культуру Франции. Многие французы выступали против вступления страны в ЕС, и на референдуме в 2005 году голосовали против предложенной Конституции Евросоюза, хоть она и была разработана под общим руководством бывшего президента Франции Валери Жискара д'Эстена, Тем не менее французы приняли в целом концепцию ЕС, поскольку это было в их интересах, Франция старается сохранить высокий уровень жизни в стране, даже несмотря на прибытие нескольких миллионов иммигрантов, в основном из бывших французских колоний. На сегодня во Франции в процентном отношении больше мусульман и евреев, чем в других европейских странах. Виноделие традиционно для страны, и многие сходятся во мнении, что вина Франции — лучите в мире. Также славится Франция своей парфюмерией, косметикой, модной одеждой и обувью. Сегодня на международном рынке пользуются успехом французские автомобили и самолеты, вагоны и заводское оборудование. Всем известны автомобили «рено», «пежо» и «ситроен».

Франция — высокоразвитая индустриально-аграрная страна, по уровню экономики занимает пятое место в мире. Французы сохраняют сознание своей принадлежности к «малой родине», то есть к определенным историческим областям: Пикардии, Нормандии, Бретани, Эльзасу, Лотарингии, Шампани, Бургундии, Савойе, Оверни, Аквитании, Гаскони, Лангедоку, Провансу, каждая из которых отличается самобытностью. Существует немало культурных и языковых различий, присущих разным местностям. Такие различия находятся у сдержанного и горделивого савойского горца и по-южному темпераментного марсельца, у сурового нормандского крестьянина и искушенного парижанина. Франция — страна древних роскошных дворцов, музеев, памятников культуры и старинных замков. Они располагаются в Париже и его окрестностях (один Версаль чего стоит!), на реке Луаре и Лазурном берегу, в окрестностях знаменитых курортов Ницца и Ка-д-Антиб.

Север Франции — это равнины, пересеченные реками Сена и Марна. На западе страна граничит со скалами Нормандской возвышенности. Поросшие лесом холмы на востоке, вдоль границы с Бельгией, переходят в горный массив Вогезы и хребет Юра, образующий границу со Швейцарией. На юге Франции — Центральный Французский массив — край потухших вулканов, очень скудные земли которого используются как пастбища. В горах Севенны на юго-востоке берет начало самая длинная река Франции — Луара. В юго-западных областях в бассейне реки Гаронна произрастают виноградники. Мощная горная система Пиренеи обозначает границы с Испанией и небольшим государством Андоррой. Граница с Италией и югом Швейцарии проходит по Альпам. Здесь находится самая высокая гора Западной Европы Монблан (4810 метров). Альпийские хребты прорезаны глубокими и довольно широкими долинами, удобными для сообщения. На севере страны расположен важнейший угольный бассейн Франции. Он дает почти половину добываемого в стране угля. Собственного угля Франции не хватает, зато железной руды так много, что значительная часть ее идет на экспорт. Главные залежи железной руды находятся на северо-востоке страны — в Лотарингии. Там сосредоточено и большинство металлургических заводов. На рудниках Франции добывают много железной руды и бокситов, уголь и калийные соли. На горных реках построены гидроэлектростанции.

Франция занимает первое место в Западной Европе по площади лесов. Они расположены на 29% территории страны. За столетие занимаемая лесами площадь увеличилась в два раза благодаря лесопосадкам и в связи с сокращением сельскохозяйственных угодий. В районах с морским климатом распространены лиственные леса. Там, где много солнца, преобладают дубовые леса (дуб изображен на гербе страны), а в местах с более влажным и прохладным климатом — буковые. На самом юге кое-где еще встречаются вечнозеленые леса и средиземноморские кустарники (как их называют французы, маки). Еще выше раскинулись разноцветные ковры альпийских лугов.