Бельгия

Это страна отличного пива, прекраснейшего в мире шоколада, которая отстает лишь от Франции по количеству пятизвездочных отелей. Вкус жизни — вот что можно ощутить в Бельгии.

«Стратегическое» расположение страны сделало ее хозяйкой многих международных организаций. В Средние века здесь, в Антверпене, Брюгге и Генте, располагались узловые пункты мировой торговли. А сегодня штаб-квартира НАТО находится в Брюсселе, столице страны, так же как и администрация Евросоюза. Название страны произошло от германского племени белгов, заселивших ее территорию в древности.

Бельгия — небольшое королевство, созданное после Наполеоновских войн из части Франции и части Голландии в 1830 году. Здесь огромное количество достопримечательностей. Хорошо известны Брюссель и Антверпен. Брюгге называют «Северной Венецией» — это один из мировых туристических центров. Домики с черепичными острыми крышами отражаются в тихой воде каналов, над которыми изогнулись причудливые мостики. Ратуша в Ауденарде — шедевр средневековой готической архитектуры. Незабываемы Гент и Льеж, Маастрихт и Мехелен, прогремевшее в истории местечко Ватерлоо, где Наполеон впервые проиграл битву, и живописные горы Арденны...

Готическая архитектура — течение в строительном искусстве Средних веков, где строгая стройность заостренных форм окон и крыш сочетается с богатством мелких деталей внешней отделки здания, отчего они приобретают «ажурный» вид (поздняя готика). Средняя плотность населения одна из самых высоких в Европе: около 300 человек на квадратный километр. Основная часть коренного населения Бельгии делится на фламандцев и валлонов. В прошлом между этими национальными общинами были распри, которые иногда дают о себе знать и в наши дни. Но сегодня на территории Бельгии постоянно проживает немало иностранцев (итальянцы, марокканцы, французы, турки, голландцы, испанцы). По показателю уровня жизни Бельгия входит в группу наиболее благополучных стран мира.

Бельгия — высокоразвитая индустриальная страна с эффективным сельским хозяйством. Характерная особенность промышленности — высокий уровень техники и квалификации сотрудников.

В окрестностях Гента проводятся международные соревнования по гребле, любят бельгийцы также гонки «Формула-1». Словно маленький скол самого Евросоюза, Бельгия тоже представляет собой своего рода коалицию наций, которые не слишком прочно удерживаются вместе с помощью центрального правительства. Менее 1% населения (в Валлонии) проживает вблизи германской границы и говорит по-немецки. На юге и на востоке Валлония в целом занимает около половины всей Бельгии. Но хотя валлоны говорят по-французски, они вовсе не французы! Валлоны придерживаются собственных традиций.

На севере и па западе проживают в основном фламандцы, говорящие на голландском. И фламандцам иногда чуть-чуть обидно, что франкофоны-валлоны смотрят на них немного свысока.

Не в последнюю очередь но причине языкового расщепления Бельгия делится на три административные коммуны: Валлония, Фландрия и Брюссель имеют собственные официальные органы управления и широкую автономию. Постоянные компромиссы приучили бельгийцев действовать гибко и вести дела в любых обстоятельствах.

Пусть культура Бельгии произрастает из двух разных корней, но между ними нет вражды. И валлоны и фламандцы любят много работать и играть честно. Они любят посидеть в кафе, поесть вкусной пищи, ведя умные разговоры с приятелями. Бельгийцы не хвастуны, но гордятся за свою страну, в особенности ценят ее прекрасную кухню. Крепкие семьи и семейные связи очень важны для нашего общества, многие роды веками живут бок о бок на одной улице, а старшее поколение помогает детям растить внуков.

И валлоны и фламандцы в целом придерживаются интернациональных воззрений и потому горячо поддерживают идеи общеевропейской интеграции. Многоязычные, космополитичные, бельгийцы отлично приспособлены к продуктивной работе и общению в большом мире. Бельгия расположена на юго-восточном побережье Северного моря. Выделяются три географических региона: прибрежная равнина, Центральное плато и Арденнская возвышенность.

Прибрежная равнина находится на северо-западе и состоит из песчаных дюн и польдеров. Центральное плато — невысокий участок территории, представленный плодородными равнинами. Арденнская возвышенность — покрытое лесами плато, средняя высота которого около 460 метров. Арденны расположены на юго-востоке Бельгии и частично на северо-востоке Франции. Самая высокая точка — Ботраиж (694 метра). Главные реки — Шельда и Маас, берущие начало во Франции. Обе реки соединены каналами. В Бельгии есть знаменитый уникальный тропический парк.